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Vincent Furnier grandit à Phoenix, Arizona et y forme un groupe de rock avec ses copains de classe, Glen Buxton (guitare), Michael Bruce (guitare rythmique), Dennis Dunaway (basse), et Neal Smith (batterie). À l'époque, leur répertoire se compose principalement de chansons des Rolling Stones.
En 1968, ils réapparaissent à Los Angeles sous le nom d' Alice Cooper. Une légende dit que, étant jeune, Vincent Furnier serait allé dans une séance de spiritisme et une sorcière lui aurait parlé et lui aurait dit de se produire sous son nom. Cette sorcière s'appelait Alice Cooper. Ils jouent dans les bars et boîtes de nuit avant d'être dénichés par Frank Zappa qui les engagera pour son nouveau label, Straight.
Leur réputation de groupe malsain intéresse Zappa, grâce à qui deux albums sortiront: Pretties For You en 1969, et Easy Action l'année suivante. Aucun de ces deux disques ne permit de contredire le fait que Alice Cooper était surtout intéressant sur scène. Au bout d'un an, le groupe, ruiné (ils en étaient alors réduits à vivre à cinq dans la même chambre d'un motel), décide de tenter sa chance à Detroit, qui semble alors une ville plus accueillante que Los Angeles pour le heavy metal.
C'est là qu'ils rencontreront leur futur producteur, Bob Ezrin, sous la direction duquel ils enregistrent le disque Love It To Death (1970), qui révéla alors (en particulier avec leur classique I'm Eighteen) leurs capacités musicales et commerciales. Le disque Killer confirma leur importance grandissante.
Utilisant certains ingrédients du théâtre de l'absurde, Alice commence à briser des poupées sur scène, à utiliser des accessoires étonnants, tels des chaises électriques et un boa constrictor. Ses spectacles où l'on voit Alice crever des ballons remplis de vers au-dessus des premiers rangs, décapiter des poulets et se faire pendre en public commencent à devenir de grandes attractions aux États-Unis.
En 1972, School's Out remporte un énorme succès, mais l'album suivant, Billion Dollar Babies, indique que Cooper commence à faire de l'autoparodie musicale. Le fait est que, malgré de nouveaux excellents musiciens dans le groupe (en particulier Dick Wagner et Steve Hunter aux guitares, ex-musicien de Lou Reed), le rock violent de Cooper semble faire place à du music-hall. Les concerts, quant à eux, deviennent encore plus délirants, dont la tournée Welcome to my Nightmare, avec la participation de l'acteur Vincent Price et dont un film fut tourné.
Les albums deviennent cependant de plus en plus ordinaires. En 1977, trois ex-musiciens de Cooper (Bruce, Smith et Dunaway) forment un groupe du nom de Billion Dollar Babies. Les deux premiers disques ressortirent chez Warner Bros sous le nom Schooldays - The Early Recordings.
Alice Cooper est à l'origine de la réfection du Hollywood Sign en 1978, très fortement dégradé et voué à disparaître. Il a financé lui-même le dernier O.
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